- Author, Hugo Bachega
- Role, Correspondant au Moyen-Orient
- Reporting from Frontière turque avec la Syrie
La chute de Bachar el-Assad était presque impensable il y a à peine une semaine, lorsque les rebelles ont entamé leur étonnante campagne contre le régime depuis leur base d’Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie.
Il s’agit d’un tournant pour la Syrie. M. Assad est arrivé au pouvoir en 2000, après la mort de son père Hafez, qui a dirigé le pays pendant 29 ans – et, comme son fils, d’une main de fer.
Assad junior a hérité d’une structure politique étroitement contrôlée et répressive, où l’opposition n’était pas tolérée.
Au début, on espérait qu’il serait différent, plus ouvert, moins brutal. Mais ces espoirs ont été de courte durée.
Assad restera à jamais dans les mémoires comme l’homme qui a violemment réprimé les manifestations pacifiques contre son régime en 2011, ce qui a conduit à une guerre civile. Plus d’un demi-million de personnes ont été tuées, six millions d’autres sont devenues des réfugiés.
Avec l’aide de la Russie et de l’Iran, il a écrasé les rebelles et survécu. La Russie a utilisé sa formidable puissance aérienne, tandis que l’Iran a envoyé des conseillers militaires en Syrie et que le Hezbollah, la milice qu’il soutient au Liban voisin, a déployé ses combattants bien entraînés.
Crédit photo, Reuters
Cela n’a pas été le cas cette fois-ci. Ses alliés, préoccupés par leurs propres affaires, l’ont pratiquement abandonné. Sans leur aide, ses troupes n’ont pas pu – et, dans certains endroits, n’ont apparemment pas voulu – arrêter les rebelles, dirigés par le groupe militant islamiste Hayat Tahrir al-Sham (HTS).
Ils se sont d’abord emparés d’Alep, la deuxième ville du pays, la semaine dernière, presque sans résistance. Puis Hama, et quelques jours plus tard, le centre névralgique de Homs, isolant ainsi Damas. En quelques heures, ils sont entrés dans la capitale, siège du pouvoir d’Assad.
Fin de cinq décennies de règne d’Assad
La fin du règne de la famille Assad, qui dure depuis cinq décennies, modifiera l’équilibre des pouvoirs dans la région.
L’Iran, une fois de plus, voit son influence souffrir d’un coup important. La Syrie sous Assad faisait partie du lien entre les Iraniens et le Hezbollah, et jouait un rôle clé dans le transfert d’armes et de munitions vers le groupe.
Le Hezbollah lui-même a été gravement affaibli après sa guerre d’un an contre Israël et son avenir est incertain.
Une autre faction soutenue par l’Iran, les Houthis au Yémen, a été visée à plusieurs reprises par des frappes aériennes. Toutes ces factions, ainsi que les milices en Irak et le Hamas à Gaza, forment ce que Téhéran décrit comme l’axe de la résistance, qui a été sérieusement endommagé.
Cette nouvelle image sera célébrée en Israël, où l’Iran est considéré comme une menace existentielle.
Nombreux sont ceux qui pensent que cette offensive n’aurait pas pu avoir lieu sans la bénédiction de la Turquie. La Turquie, qui soutient certains rebelles en Syrie, a nié soutenir HTS.
Depuis un certain temps, le président Recep Tayyip Erdogan fait pression sur M. Assad pour qu’il engage des négociations afin de trouver une solution diplomatique au conflit qui permettrait le retour des réfugiés syriens.
Au moins trois millions d’entre eux se trouvent en Turquie, et il s’agit d’une question sensible au niveau local.
Mais Assad a refusé de le faire.
Beaucoup de gens sont heureux de voir Assad partir.
Mais que se passera-t-il ensuite ? Les HTS ont leurs racines dans Al-Qaïda et un passé violent.
Elles ont passé ces dernières années à essayer de se réaffirmer comme une force nationaliste, et leurs messages récents ont un ton diplomatique et conciliant.
Mais beaucoup ne sont pas convaincus et s’inquiètent de ce qu’ils pourraient faire après avoir renversé le régime.
Dans le même temps, les changements spectaculaires pourraient conduire à une dangereuse vacance du pouvoir et, à terme, au chaos et à une recrudescence de la violence.