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- Author, Carine Torbey
- Role, BBC News, Beyrouth
Le conflit actuel entre Israël et le groupe armé chiite Hezbollah repose sur deux positions clairement définies, restées bien ancrées depuis plus de quatre décennies.
Israël se dit déterminé à éliminer la menace que représente le Hezbollah depuis le Liban voisin, tandis que le Hezbollah continue d’attaquer les positions israéliennes dans le but de détruire l’État d’Israël.
Au cours des 11 derniers mois, les hostilités transfrontalières quotidiennes entre les deux parties ont encore accru les tensions.
Maintenant qu’une invasion israélienne du Liban est en cours, pour la première fois depuis 2006, nombreux sont ceux qui se demandent où en est l’armée libanaise dans toute cette situation et ce qu’elle a fait pour empêcher que cela ne se produise, compte tenu des conséquences d’une telle escalade pour l’ensemble de la région.
Sans ressources
À première vue, l’armée libanaise a été absente des hostilités, tandis qu’Israël et le Hezbollah (qui est interdit comme organisation terroriste par les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres pays) ont occupé le devant de la scène.
En théorie, c’est le rôle de l’armée de combattre l’ennemi de la nation, et Israël est officiellement l’ennemi du Liban.
Mais l’armée libanaise ne dispose pas des équipements et de l’arsenal nécessaires à une telle confrontation.
L’armée israélienne est solidement équipée et bénéficie sans doute du plus grand soutien des puissances occidentales, tant financièrement qu’en termes d’arsenal le plus avancé.
En outre, il existe une croyance largement répandue, étayée par les témoignages de plusieurs anciens officiers de haut rang, selon laquelle les États-Unis font activement pression sur les gouvernements libanais successifs pour empêcher l’État d’acquérir des armes sophistiquées qui pourraient constituer une menace pour Israël.
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Une crise économique profonde, aggravée par l’explosion dévastatrice de l’entrepôt d’engrais de Beyrouth en 2020, a aggravé la situation de l’armée libanaise.
Le manque de fonds a affecté son personnel et ses besoins opérationnels les plus élémentaires, comme le carburant.
Dons
Pour compliquer encore les choses, les États-Unis, considérés par le Hezbollah comme leur plus grand ennemi, sont le plus grand donateur de l’armée libanaise.
Washington a contribué un temps aux maigres salaires du personnel de cette armée.
Mais son aide se limite à des véhicules individuels, des accessoires et des armes et n’est pas comparable à l’aide qu’elle apporte à Israël.
Parallèlement, certains observateurs soulignent que l’inefficacité de l’armée libanaise contre Israël est similaire à celle de toutes les autres armées nationales de la région.
« Ni l’armée libanaise ni aucune armée arabe n’a la capacité d’affronter l’ennemi israélien », déclare le général Mounir Shehade, ancien coordinateur du gouvernement libanais au sein de la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL).
« Avec l’armée israélienne, aucun combat n’est approprié, à l’exception d’une guérilla, semblable à ce qui s’est passé à Gaza. »
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Khalil El Helou, général à la retraite de l’armée libanaise, affirme que « le rôle de l’armée libanaise est de maintenir la stabilité intérieure, car aujourd’hui la situation intérieure est délicate ».
« Le mouvement d’un demi-million de partisans libanais du Hezbollah vers des zones anti-Hezbollah crée des frictions qui pourraient conduire à des troubles sécuritaires et peut-être à une guerre civile », ajoute-t-il.
Après la mort du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah aux mains d’Israël, l’armée libanaise a été massivement déployée dans de nombreuses zones considérées comme « sensibles » où il existait un fort potentiel de tensions entre les différents groupes du pays.
Dimanche, il a également publié un communiqué appelant « les citoyens à préserver l’unité nationale », soulignant qu’il continuait à prendre des mesures pour préserver la paix civile dans le pays.
Le front de combat
L’armée a-t-elle donc un rôle à jouer dans les hostilités actuelles ? Pas vraiment.
Elle est cependant présente dans le sud et en quantité importante.
L’armée a récemment annoncé qu’un soldat libanais avait été tué par un drone israélien qui a attaqué une moto alors qu’elle passait un checkpoint.
En outre, tout futur cessez-le-feu impliquera probablement un déploiement accru de l’armée dans le sud, ce à quoi le Premier ministre libanais a récemment fait allusion.
Cependant, tout cela comportera son lot de défis. Il faut davantage de personnel, ce qui nécessite davantage d’argent, des fonds dont l’armée ne dispose tout simplement pas.