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Mayotte, territoire français, a été frappé par sa pire tempête depuis 90 ans. On craint que plusieurs centaines de personnes aient perdu la vie à la suite du cyclone Chido, qui a causé des vents atteignant 225 km/h et des vagues de huit mètres.
Les lignes électriques sont tombées, les routes sont impraticables, et de nombreux bâtiments ont été détruits. Les infrastructures d’eau, de communication, ainsi que les hôpitaux, ont également subi de graves dommages.
Les autorités avertissent que le nombre de victimes pourrait continuer d’augmenter à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent dans les jours à venir.
Où se situe Mayotte ?
Mayotte est un archipel situé dans l’océan Indien, composé de deux îles principales, Grande-Terre et Petite-Terre, au nord du canal du Mozambique, entre Madagascar et le Mozambique.
Sa capitale est Mamoudzou, avec une population d’environ 300 000 habitants, dont la majorité est musulmane.
C’est un département français d’outre-mer, éloigné de 7 000 km de la métropole, considéré comme l’un des plus pauvres, avec une grande partie de la population vivant dans des bidonvilles.
Environ 75 % des habitants de Mayotte vivent en dessous du seuil de pauvreté et un sur trois est au chômage.
Pourquoi Mayotte fait-elle partie de la France ?
La France a colonisé Mayotte en 1841 et, au début du XXe siècle, a annexé les îles principales des Comores. En 1974, alors que trois îles ont voté pour l’indépendance, Mayotte a choisi de rester française.
La population de l’île dépend fortement de l’aide française tout en faisant face à la pauvreté et à l’instabilité politique.
Pourquoi a-t-elle été frappée par ce cyclone alors qu’elle n’est pas habituellement touchée ?
Selon le professeur Stephen Turton, spécialiste des cyclones tropicaux, un tel événement est rare dans cette région. Les cyclones tropicaux sont peu fréquents en raison de la protection de Madagascar.
Le cyclone Chido, compact mais puissant, a surpris malgré les prévisions. Les températures océaniques anormalement élevées dans le canal du Mozambique ont alimenté cette tempête.
Le réchauffement climatique, causé par l’activité humaine, est inévitable et entraîne une augmentation des événements extrêmes.
Que fait la France pour aider ?
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Trois ministres français sont arrivés à Mayotte pour évaluer les dégâts. Le premier avion d’aide française est arrivé dimanche soir, alors qu’Emmanuel Macron présidera une réunion de crise à Paris.
Des pénuries de nourriture, d’eau et d’abris sévissent. La France a déployé 110 soldats, avec 160 autres attendus lundi.
Le ministre de l’intérieur, Bruno Retailleau, a déclaré qu’il faudrait de nombreux jours pour établir un bilan précis des victimes, en partie en raison du nombre élevé de migrants sans papiers, estimé à plus de 100 000, présents sur l’île.
Ces migrants, souvent en situation précaire, sont particulièrement vulnérables à cette catastrophe.