Le Sambo est un art martial d’origine soviétique, créé dans les années 1920 pour l’armée. Son nom, acronyme russe, signifie « autodéfense sans armes ». Peu connu au Niger, des athlètes passionnés cherchent à faire briller le pays sur la scène internationale dans cette discipline.
Moctar Boureima Yacouba représente fièrement cette discipline. Né en 1997 à Niamey, il est une icône du Sambo national et un champion d’Afrique avec de nombreux trophées, dont une participation au championnat mondial. Mesurant 1m70, Moctar est calme, rigoureux et responsable. Il a commencé le Sambo en 2016 lors d’une compétition africaine au Niger et décrit cet art martial comme exigeant, avec quatre pratiques distinctes possédant chacune ses propres règles.
Moctar s’est passionné pour le Sambo sport et le Beach sambo, où il a remporté plusieurs titres. Il a particulièrement brillé aux Jeux Africains 2024 à Accra, remportant le titre de champion d’Afrique en Beach Sambo et une troisième place en Sambo sport, malgré la fatigue du jour précédent.
En 2023, lors d’un championnat d’Afrique au Maroc, il a obtenu la deuxième place en Beach sambo et a terminé troisième au tournoi AES en Sambo sport. Il a également participé au championnat du monde de 2025 au Kirghizistan, une première expérience qu’il a trouvée enrichissante, bien qu’ardue.
En 2026, Moctar a continué à briller, décrochant la deuxième place au championnat d’Afrique en Egypte, face au Burkina Faso, champion en titre. Parallèlement à sa carrière sportive, il est mécanicien et passionné de football.
Malgré ses efforts, Moctar rencontre des défis, notamment un manque de financement et une prise en charge insuffisante lors des voyages pour les championnats. Cela le contraint à passer plus de temps dans son atelier de mécanique, entouré de jeunes apprentis. Sa carrière de mécanicien lui permet de subvenir à sa famille, ce qui l’amène à appeler les autorités et sa fédération à améliorer les conditions des athlètes de Sambo au Niger.
Yacouba Moumouni (ONEP)