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Abdoul Wahabi Ibrahim, connu sous le nom de « Coach Walass », n’entraîne pas seulement une équipe. À travers Sonintcha FC, le seul club de la ville et unique représentant de la région aux compétitions nationales, il porte une part importante du football de Tillabéri. Son parcours, des terrains de Zinder à cette responsabilité, est guidé par la conviction que les talents nécessitent des ressources et des opportunités pour s’épanouir.
L’histoire de Coach Walass avec le football débute à Zinder, dans le quartier Dispensaire, où il commence avec Calcio FC. Passionné, il se dirige progressivement vers l’encadrement des jeunes. Son arrivée à Tillabéri est un tournant ; il intègre l’AS Dragon pour encadrer les jeunes de la catégorie U15, avant de rejoindre l’équipe senior.
En 2018, il est sollicité pour diriger la sélection régionale U17 de Tillabéri au Championnat national à Niamey, une expérience qui enrichit son parcours et le rapproche de Sonintcha FC. Au sein du club, il prône une approche du football axée sur le travail, la discipline, et l’esprit d’équipe. Le talent, selon lui, n’est qu’un commencement ; le succès exige un apprentissage de l’effort collectif, le respect des consignes, et une quête constante de progression.
Cette philosophie est à l’origine d’une équipe ayant connu une belle progression. En 2023, Sonintcha FC remporte le titre de champion régional après une victoire 2-1 contre Liboré en finale. La saison suivante, le club finit troisième du championnat national, renforçant les ambitions de Coach Walass qui vise à faire accéder Sonintcha FC à la Super Ligue.
Cependant, cette ambition doit faire face à des défis financiers. Les frais de déplacements, d’équipement, de primes, et de préparation des joueurs pèsent lourdement sur les capacités du club. Coach Walass appelle les autorités, les entreprises et les passionnés de football à soutenir Sonintcha FC, qui est l’unique représentant de la région lors des compétitions nationales.
À cette réalité financière s’ajoute le manque d’infrastructures sportives adéquates à Tillabéri. L’absence de salle de gymnastique limite la préparation physique et la récupération des athlètes.
Le coach souhaite également une attention accrue à la formation des jeunes. Tillabéri possède de nombreux talents, mais ces derniers ont besoin de structures de formation et de compétitions régulières pour progresser. Il exhorte les responsables des équipes à ne pas retenir indéfiniment les jeunes joueurs prometteurs dans les compétitions locales.
Pour Coach Walass, le football doit également servir à former des jeunes disciplinés et responsables. L’encadrement sportif est donc un vecteur d’épanouissement pour la jeunesse.
Aujourd’hui, son ambition est de faire de Sonintcha FC une équipe pérenne au plus haut niveau. Cette vision nécessite une mobilisation collective autour du club. « Donner aux talents de Tillabéri les moyens de porter haut les couleurs de leur région », affirme-t-il.
Adamou I. Nazirou
ONEP Tillabéri