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Après sa double confrontation contre les Eperviers A’ du Togo, le Mena A’ du Niger a obtenu son ticket pour la phase finale du Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) qui se déroulera du 1er au 18 février 2025, au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda. Cette qualification s’explique par la détermination de l’équipe nationale qui a su tenir tête aux Eperviers lors des deux matches du 2ème tour, avec un résultat d’1-1 à l’aller et un score nul de 0-0 au retour à Bamako, au Mali. C’est la cinquième fois que le Niger se qualifie pour ce tournoi africain.
Le score cumulé pour les deux équipes s’établit donc à 1-1. Lors du match aller, le Niger a inscrit un but au stade de Kégué, à Lomé, le 22 décembre 2024, alors que les Eperviers n’ont pas marqué lors du retour au stade du 26 Mars de Bamako le 27 décembre 2024. C’est la règle des buts marqués à l’extérieur qui a permis au Mena A’ de se qualifier grâce à son but à l’extérieur. Après le coup de sifflet final, la fête a éclaté dans le stade avec des supporters enthousiastes chantant leur soutien au Mena A’.
Bien que le match retour ait fini sur un score nul, le public présent au stade du 26 Mars a assisté à une rencontre équilibrée, chaque équipe cherchant à prendre le contrôle du jeu. Le Mena, fort de son avantage acquis lors du premier match, tentait d’imposer son rythme, tandis que l’équipe togolaise tentait de mettre la pression pour renverser la situation. Une confrontation pleine d’intensité et de suspense.
Durant les 20 premières minutes, le Mena a été largement dominé par son adversaire. Le gardien Mahamadou Tanja a su faire face aux offensives togolaises tout en aidant son équipe à tenir le score. La première mi-temps a été difficile, mais la solidité défensive du Mena a permis de rester dans le match.
En seconde mi-temps, la stratégie de l’équipe a évolué, et le Mena a su mettre l’adversaire sous pression grâce à un jeu collectif plus ajusté. Lors de la conférence d’après-match, Harouna Doulla a reconnu que la première partie avait été éprouvante, mais il a salué ses joueurs pour leur persévérance et leur performance. Il a souligné que leur gardien a été essentiel, tout comme une défense capable de contrer les attaques togolaises.
Pour l’entraîneur togolais, M. Abdoul Kader M. Coubadja, ce résultat est un coup dur pour son équipe. Malgré le potentiel de jeu affiché par ses joueurs, il regrette que le match n’ait pas été remporté, rappelant que des matches comme celui-ci se gagnent et ne se jouent pas simplement.
Il convient de rappeler que le Niger est le premier pays à se qualifier dans la zone ouest pour ce CHAN. À l’issue de cette phase, 19 équipes nationales s’affronteront exclusivement avec des joueurs évoluant dans leurs championnats locaux lors de la compétition au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda.
Abdoul-Aziz Ibrahim (onep), Depuis Bamako