C’est aujourd’hui que s’ouvre à Dosso, la 45ème édition du Sabre National de lutte traditionnelle. Cette ville accueille l’événement pour la septième fois, après avoir précédemment reçu le tournoi en 1977, 1984, 1990, 1999, 2008 et 2016. La ville de Dosso, joyeusement parée pour l’occasion, reçoit les quatre-vingts lutteurs des huit régions du Niger pour des combats qui se dérouleront sur une dizaine de jours.

Le lutteur de Dosso, Kadri Abdou alias Issaka Issaka, qui a remporté son 4ème, 5ème et 6ème Sabre national lors des éditions précédentes, remettra son titre en jeu cet après-midi, avec l’espoir de conquérir un septième sacre. Cela lui vaudrait le titre « Empereur des arènes », couronné dans son bastion de Dosso.

Chaque année, l’engouement pour cet événement ne cesse de croître, preuve que la lutte traditionnelle, considéré comme le « sport Roi » au Niger, attire des millions d’admirateurs. Cependant, il a fallu un long chemin pour que cette discipline, profondément ancrée dans la culture nationale, gagne en popularité à l’échelle nationale et internationale.

Les compétitions étaient autrefois organisées sur des places publiques, sous la supervision de responsables locaux, où le champion d’une région était désigné après les combats. La lutte traditionnelle, qui fait partie des valeurs ancestrales des communautés nigériennes, connaît un regain d’intérêt grâce à ses importantes vertus culturelles.

Des origines anciennes

Les luttes se déroulaient principalement lors de fêtes locales, attirant l’attention des jeunes des quartiers locaux. Selon M. Malam Barka Akoda, spécialiste de la lutte traditionnelle au Niger, l’intérêt des gouvernements pour cette pratique a commencé à évoluer dans les années 1970, notamment à partir de 1973, lorsque la lutte a été intégrée dans les grands événements nationaux.

Promotion par le Conseil Militaire Suprême

À partir de 1975, le gouvernement a mis en place un programme national de lutte traditionnelle, favorisant l’identité nationale et l’unité du pays. La création d’une association des lutteurs en mars 1975 a marqué le début d’une organisation structurée pour le développement de ce sport, devenant une grande manifestation culturelle.

Depuis 1975, les championnats de lutte se sont déroulés de manière rotative dans toutes les régions du pays, malgré quelques interruptions dues à des crises. Aujourd’hui, le Niger est reconnu comme l’un des grands pays de la lutte à l’échelle mondiale.

Oumarou Moussa (ONEP), Envoyé Spécial