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Mohamed Saley Hassan, un jeune prodige du football au Niger, fait parler de lui. Âgé de vingt-deux ans et titulaire d’un bac professionnel en maintenance électronique, il consacre son temps aux entraînements pour améliorer son jeu, ce qui lui a valu le surnom de Sadio Mané sur le terrain. Mesurant 1m72 pour 79kg, il suit un régime rigoureux dans l’optique d’atteindre de nouveaux sommets.
Son parcours a commencé en 2007, au centre de l’académie Kandadji Sport, où il a affûté ses compétences. Ce rêve d’enfance de jouer au football pour réaliser des dribbles et marquer des buts est inspiré par son grand frère, une star locale du foot, dont il admirait le talent et le respect des supporters.
« Chaque fois que mon frère partait à l’entraînement, je le suivais. Les supporters l’aimaient et le respectaient énormément. Mon rêve était de devenir comme lui ; cela m’a donné l’envie de jouer au football », se remémore-t-il.
Actuellement, Mohamed évolue au poste d’excentré polyvalent et souhaite intégrer l’équipe nationale. En renforçant ses compétences techniques, il se prépare à saisir cette opportunité, soutenu par ses parents qui l’encouragent vers l’excellence.
Quatre ans après ses débuts, il attire l’attention d’un club professionnel de 2ème division, l’AS Aéroport, qui le recrute en 2011. En 2019, il part pour Accra, au Ghana, où il rejoint le club de première division Liberty. Depuis 2023, il est de retour au Niger pour jouer près de sa famille. « Le football m’apporte beaucoup, comme le financement de mes études et des opportunités à l’étranger », confie-t-il.
Lawali, un grand fan, témoigne des qualités de Mohamed : « C’est un joueur modeste, amical, drôle, avec une mentalité de leader. Il excelle dans sa force physique, son pressing, son jeu de tête, ses dribbles et sa puissance de tir. Toujours disponible sur le terrain, il fait preuve d’un sérieux motivé et d’un charisme qui font de lui un joueur dangereux à chaque prise de ballon. »
Avec des rêves plein la tête, Mohamed encourage les jeunes à poursuivre leurs ambitions dans cette discipline. « Le football au Niger est négligé, le manque de soutien freine les jeunes et leurs espoirs. Il est important de faire preuve de courage et de persévérance pour réaliser ses rêves », conclut-il.
Rabi. I. Guero (ONEP)