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Hafissou Ayouba est un lutteur traditionnel nigérien actif, originaire de Tanda dans le département de Gaya, région de Dosso. Âgé de 26 ans, il évolue dans l’écurie de Niamey et est l’un des plus grands espoirs de sa région. Dès son enfance, la lutte traditionnelle a representé une véritable opportunité pour lui.
Le 19 avril 2026, Hafissou a remporté la première édition de la Coupe du Gouverneur de Niamey, battant Illa Mamane en finale. Cette victoire fait de lui un lutteur à ne pas sous-estimer lors des grandes competes. Il décrit la lutte traditionnelle comme un sport pour les hommes, un moyen de prouver sa valeur. Sa principale motivation est la recherche de la renommée : « Je rêve de voir ma photo partout, d’entendre mon nom partout, et de faire partie des détenteurs du sabre », a-t-il confié.
Dans sa quête pour rejoindre l’écurie de Niamey, il a quitté son village pour rencontrer Sabo Abdoulaye et Yacouba Adamou. Retenu sans difficulté, il a commencé comme remplaçant avant de devenir titulaire. Hafissou a participé aux éditions de Diffa, Agadez, Dosso et Tahoua. Avec quatre ans d’expérience, il ne rencontre aucune difficulté majeure et souligne la qualité de son encadrement et de son équipe. Selon lui, il est encore à ses débuts, se concentrant davantage sur le travail que sur les gains.
Son entraîneur, Barmou Lallé, a déclaré qu’après Abba Ibrahim et Sabo Abdoulaye, il placerait assurément Hafissou en troisième position parmi les lutteurs de Niamey. Pour Lallé, Hafissou représente un espoir grandissant. Il insiste sur l’importance d’intensifier les entraînements, de travailler l’aspect mystique, et d’améliorer son alimentation pour un meilleur gabarit. « Hafissou a beaucoup évolué en quatre ans de lutte. Il a été récompensé deux fois pour une seule chute. Je suis convaincu qu’un jour, il ne tombera plus, » a-t-il affirmé avec certitude.
Les partenaires de Hafissou dans l’écurie font l’éloge de sa dynamique, sa bravoure, son fair-play et son éthique de travail. Ils soulignent qu’il n’est ni égoïste ni méchant et qu’il pourrait bientôt représenter le Niger à l’international. Son ami et camarade lutteur, Daouda Baleyzo, remercie Dieu pour le talent de Hafissou, le considérant comme l’un des meilleurs à venir. « Hafissou a compris que “Kokowa est un jeu”. Il le pratique avec plaisir tout en restant sérieux. Même lorsqu’il te terrasse, il t’aide à te relever avec le sourire. Nous sommes tous des prétendants au titre, mais moi et la plupart des camarades souhaitons qu’il remporte ce Sabre national tant convoité dans un futur proche », a-t-il déclaré.
Assad Hamadou (ONEP)